HUSZONHÁROM

Bár Gavin Darklighter a menet élén haladt, ebben vajmi kevés örömet lelt. Átkutatták, a kábítóját elvették. A gotal mögötte lépkedett és időnként megbökte kábítójának csövével. Asyr Sei’lar jobb felől mellette haladt. Ritkán nézett rá, de olyankor Gavin gyűlöletet látott sugározni az ibolyaszín szemekből.

Vele egy időben a többi Zsiványt is elkapták. Amint kifelé igyekeztek, a kantin vendégei utánuk özönlöttek. A Zsiványok megtarthatták a fegyvereiket, csakhogy a tárakat elvették tőlük, így a fegyver nem volt több különös formájú bunkónál. Láthatóan Shiel volt a legmérgesebb, de Aril és Ooryl két oldalról közrefogta, nehogy verekedés törjön ki.

Asyr egy sor folyosón és lépcsőn át vezette őket, amin viszonylag gyorsan és könnyen lejutottak a város legalsóbb régióiba. A Gavin és Shiel által felderített sikátorokkal ellentétben ezek az átjárók ilyennek épültek, nem építődroidok vájták ki őket utólag. Nem látszott túlságosan újnak - és valószínűleg nem is volt annyira új, mint mondjuk az Idegenek Szövetsége -, de Gavin elképzelése szerint azután készülhetett, hogy egy huttnak, vagy valamelyik gazembernek sikerült megvesztegetni a tervezőket, hogy programozzák bele az építődroidokba.

Útjuk egy tágas, téglalap alakú raktárhelyiségben ért véget, amibe a rövidebb oldalán lévő kettős ajtón át jutottak. A tágas térben elszórtan mindenféle formájú viskók sorakoztak. Ferrobeton blokkokból, duraplast ládákból, törött acélüveg lapokból és szakadt rongyokból tákolták össze valamennyit. A nagyobb testű lények ugyanilyen viskókban laktak, csak azok méretüknek megfelelően nagyobbak és ormótlanabbak voltak. A kisebb termetűek, mint a sullustaiak, az ugnaftok és a jawák, a felsőbb szinteket foglalták el. Gavin el tudta képzelni, hogy a feje felett tízméternyire mi folyhat, de a félhomályban még a mozgó alakok sziluettjét sem tudta kivenni.

A bothai a középen található tisztásra vezette őket. A hosszanti falat széles harmonikaajtók tagolták, ezek most sorban kinyíltak. Gavintól balra az egyik elég nagy volt ahhoz, hogy bármilyen humán teremtés közlekedni tudjon. A közelben néhány felfegyverzett twi’lek és rodiai lebzselt. Mivel az ajtók elég nagyok voltak ahhoz, hogy repulzív járművek is átférjenek rajta, Gavin arra gondolt, hogy valahová kiviszik őket a városba.

Asyr megállította Gavint a tisztás közepén. Az idegenek lassan félkörben gyülekeztek mögöttük. A Zsiványok Gavinnal együtt a félkör közepén álltak. A gotal odalépett egy emelvényhez, ami a durabeton padlóból állt ki. Felkapott egy kalapácsot, ami egy kötélen lógott, és a poszt lapos tetejére sújtott vele.

Nehéz, morajló hang szállt fel, és lassan betöltötte az egész helyiséget. Gavin érezte, hogy a vibrációtól megremeg a padló. Mindenfelé kíváncsi arcok bukkantak elő az üregekből, ajtókból, benyílókból. A gotal még egyszer lesújtott, és ezzel még több lényt csalt elő a vackából. Még egy harmadik jelet is leadott, azután eldobta a kalapácsot.

Valahol a távolban felmorajlott egy motor, és Gavin a feje fölött megpillantott egy lassan ereszkedő kabint. Kábelek lógtak róla, és a falra erősített síneken kúszott lefelé. Fényeket látott az oldalán, amik később ablakká és ajtóvá formálódtak. Amikor a lebegő ház padlót ért, kinyílt az ajtaja, és egy devaroni hím lépett ki rajta. A fekete köpeny, amit viselt, teljesen elrejtette az alakját, csupán a ruha nyílásában villant elő vékony csíkban hasának és mellének vörös bőre.

Asyr fejet hajtott.

- Dmaynel, elhoztuk neked a legmegátalkodottabb embert, aki valaha az Invisecbe jött, hogy gúnyt űzzön belőlünk.

Fehér fényfoltok villantak meg a devaroni fekete szarván. Előrelépett, és a kezébe fogta Gavin állát. Körmei belemélyedtek Gavin húsába, de ő meg sem rezzent, és el sem húzta a fejét. Mereven a devaroni szemébe nézett, és igyekezett palástolni a félelmét.

A devaroni elmosolyodott, elengedte, és hátralépett.

- Bölcsen döntöttél, Asyr. Ez még fiatal és a fajtájának standardja szerint jóképű. A teste mindent el fog mondani, amit el akarunk mondatni vele, sőt még többet is.

- És tényleg - mondta Nawara Ven. - Majd elmondja nekik, hogy minden tekintetben sokkal felsőbbrendűbbek valamennyiünknél.

- Te ki vagy?

A bothai mogorván nézett rá.

- Mi öten ezzel az Emberrel voltunk.

Dmaynel Gavin mögé pillantott.

- Ti öten a barátai vagytok?

- Igen, és büszkék vagyunk rá - Nawara Ven Gavin baljára állt. - Hat standard hónapja ismerem őt, de a mindenkori legjobb barátomnak tartom.

A devaroni összefonta a karját a mellén.

- Közülünk nem sokan vallják be nyíltan, hogy egy ilyen bigott a legjobb barátjuk.

Nawara elmosolyodott.

- A te szemedben mit bizonyít az, hogy valaki bigott?

- Nem akart táncolni velem - horkant fel Asyr.

A twi’lek széttárta a karját.

- Hát persze, erről el is feledkeztem. Ha valaki nem táncol, akkor nyilván bigott. És mi van, ha én nem teljesítem a kérésedet? Akkor én is bigott vagyok?

- Te ővele vagy.

- Az ember nősténnyel, igen - bólintott Nawara lassan. - Tehát nekem is jó okom lett volna arra, hogy kikosarazzalak.

Asyr idegesen elsimította az arcán a szőrt.

- Igen, ez igaz.

- Nem lehetséges, hogy ennek az Embernek is jó oka volt rá?

- De igen. Az, hogy bigott.

- A te következtetésed nem bizonyítékokon alapul, drágám - Nawara széttárta a karját, hogy valamennyi idegen figyelmét magára vonja. - Nincs más ok a cselekedetére, csak a bigottság? Talán nem is tud táncolni. Talán van valakije a messzi távolban, akit szeret. Vagy egyszerűen csak allergiás a bothai szőrre.

Asyr ujjával a gotalra mutatott.

- De Mnor Nha azt mondta, hogy megkönnyebbülést érzett, amikor távoztam. Örült, amiért nem kell hozzám érnie, és a társaságomban lennie.

- Igazat beszéltem, Dmaynel. Pontosan ezt éreztem.

Nawara kihúzta magát, és a gotal felé fordult.

- Mondd csak, Mnor Nha, ez az Ember akkor is megkönnyebbült, amikor a rohamosztagosok elhagyták a kantint?

- Igen - válaszolta a gotal némi tétovázás után.

- Tehát, amikor valamilyen veszély elmúlik, az ember megkönnyebbülést érez - Nawara megfordult, és Asyrra mosolygott. - Nem lehetséges, szépséges Asyr Sei’lar, hogy ez az Ember úgy érezte, ugyanolyan fenyegetést jelentesz a számára, mint a rohamosztagosok?

- Én nem vagyok rohamosztagos - emelte fel a fejét a bothai.

- Küllemre nem is, de attól még veszélyes lehetsz - a twi’lek megveregette Gavin vállát. - A barátom nagyon fiatal, és te nagyon szép vagy. Megkömyékezted. Lehengerelted. Erőszakosan érdeklődtél iránta. Becserkészted. Mindettől megijedt. Nyilván olyasvalamit láttál meg benne, amivel szerinte nem is rendelkezik, és ettől aggódni kezdett. Távozásod azt jelentette, hogy sosem fogod megtudni, mekkora csalódást okozott volna, ha kiderül, hogy nem felel meg az elvárásnak. A távozásod miatti megkönnyebbülése nagyon is érthető volt.

Gavin rábólintott Nawara okfejtésére, és látta, hogy a többiek is bólogatnak. Nawara közel járt az igazsághoz, bár a lényeget nem mondta ki. Sokkal nyilvánvalóbb, hogy Gavin megkönnyebbülése a küldetésnek szólt, amit végül is nem kellett kompromittálnia. Tekintettel arra, hogy az Idegenek Szövetsége a Birodalom ellen szervezkedett, teljesen bizonyos, hogy a raktárhelyiségben ott van a birodalom beépített ügynöke.

- Még hogy én fenyegetést jelentettem a számára? - vonta össze violaszín szemét Asyr. - Ez baromság. Hogy hiheti bárki is, hogy én fenyegetést jelentek?

- Tényleg, hogyan? - Nawara összevonta a szemöldökét. - Nem lehet, hogy ez az Ember hallott a bátor bothai emberekről, akik feláldozták magukat, hogy a második Halálcsillagról szóló híreket eljuttassák a Lázadókhoz? Hogyan találkozhatna annak a fajnak a képviselőivel, akik a császár halálát okozták? Nem, igazad van, ez lehetetlenség.

Az igazi kérdés persze az, hogy vajon miért lát benned vagy bennem, vagy bárki másban fenyegetést? Lehetséges, hogy találomra történt kiválasztása, szegénye indokkal történt halálra ítélése sokkal inkább a Birodalom módszereit juttatta eszébe? A Birodalomét, amit te is annyira gyűlölsz? Lehetséges, hogy a küldönc szerepe nem túlságosan tetszett neki? Lehetséges, hogy a tetteid alapján nem tudott különbséget tenni közted és a Birodalom között?

- Ez abszurd.

- Azt hiszed, Asyr? - Nawara megfordult, és a bámészkodókra pillantott. - Ha úgy cselekedtek, ahogyan a Birodalom, akkor rátok is úgy fognak nézni, mint a Birodalomra.

A devaroni egy kézlegyintéssel elutasította az elméletet.

- Ez közülük való. Öljétek meg, és adjátok nekik a tetemét!

- Nem! Ő közülünk való! - rázta meg a fejét a twi’lek hevesen. - Ti a Birodalom által elkövetett gyilkosságok és a rossz bánásmód ellen tiltakoztok, de az emberek is legalább annyit szenvednek a Birodalomtól, mint ti. Igen, a kalamárik, a gamorreák és vukik mind rabszolgák, csakhogy az ő világukat nem semmisítették meg, mint az Alderaant. És mi mérte mostanáig a legnagyobb csapást a Birodalomra? A Lázadók, igen, és az emberek közéjük tartoznak. Közülünk hányan tagjai a Lázadóknak, és hányan ontották vérüket a Yavinnál? Hányan fagytak mag közülünk a Hothon? Hányan vesztek oda a Derra IV-nél?

A felsőbb galériák valamelyikéről egy hang lekiáltott.

- Mi ott voltunk az Endornál. Egy kalamári vezette a flottát. Részt vettünk a Birodalom elleni háborúban.

- Igaza van - károgta Asyr. - Ott voltunk az Endornál, bothaiak nélkül nem történt volna meg az endori csata. Egy sullustai vezette a Millennium Falcont, ami kinyírta a Halálcsillagot. Nem jó a szöveged.

Nawara lassan elmosolyodott.

- Igen, ott voltunk. De emberek tüzeltek a Halálcsillagra. Emberek ölték meg a császárt. Tehát nem jogos a reklamációd. Mi nem lettünk volna az Endornál, ha az emberek nem kezdik el a Lázadást, és nem adják vérüket az első ütközetnél. Az emberek engedték meg, hogy részt vegyünk a harcban az oldalukon, ők fogadtak minket tárt karokkal. Ezt az Embert itt bigottsággal vádoltad, amiért megkönnyebbülést érzet, amikor magára hagytad, most mégis úgy bánsz vele, mint a Birodalom lojális alattvalójával, pedig már tudod, hogy emiatt téged is annyira fog gyűlölni, mint a Birodalmat.

Dmaynel vállat vont.

- Ha annyira gyűlöli a Birodalmat, miért nem odakint harcol, miért itt bujkál?

Nawara egy másodpercig tétovázott, Gavin pedig a fejét rázta. Ne veszélyeztesd a küldetés sikerét. Inkább öljenek meg, de ne derüljön ki, hogy itt vagyunk. Túl sokan hallanák az érvelésünket.

A twi’lek megvakarta az állát.

- És mi van, ha demonstrálná a Lázadókhoz való hűségét?

Dmaynel vállat vont.

- A Lázadók nagyon messze vannak. Évek telnének el, mire kapcsolatba lépek velük. Addigra ez az affér elveszíti a jelentőségét. Addig pedig jó lesz hírvivőnek, hogy a Birodalom megtudja, nem tűrjük tovább a zsarnokságát. Öljétek meg!

A gotal gondosan célzott, de mielőtt meghúzhatta volna a ravaszt, a Gavintól balra eső ajtó mögül heves tűzharc hangjai hallatszottak. Az ajtó leszakadt, és maga alá temette az őrt álló twi’lek és rodián őrt. Egy ubrikk HAVr A9 Lebegő Erőd henger formájú teste jelent meg a nyílásban. A repulzor ereje a padlóhoz nyomta az ajtólapot, minek következtében sötét folyadék szivárgott alóla. A lövegtorony lassan megfordult, és az ágyú csöve a két reflektorral egyetemben a devaronira szegeződött. A jármű nyomában két tucat rohamosztagos özönlött a raktárhelyiségbe.

A vezérlőfülkében derengő fényben jól látták, hogy az erőd parancsnoka mikrofont tart a szája elé.

- Ez illegális gyülekezet, tegyék le a fegyvereiket és oszoljanak, amíg lehetőségük van rá! Ellenkező esetben azt teszem, amire számítanak.